Un nouvel épisode secoue la monarchie britannique. Andrew Mountbatten-Windsor, frère du roi Charles III, a été arrêté jeudi 19 février par la police britannique dans le cadre d’une enquête liée à l’affaire Jeffrey Epstein. L’ancien prince est soupçonné d’avoir transmis des documents confidentiels au financier américain condamné pour crimes sexuels.
La police de Thames Valley, compétente dans les zones situées à l’ouest de Londres, a confirmé l’ouverture d’une enquête pour « faute professionnelle dans l’exercice de fonctions publiques ». Conformément au droit britannique, les autorités n’ont pas officiellement nommé Andrew Mountbatten-Windsor, mais ont indiqué avoir interpellé un homme d’une soixantaine d’années. Des perquisitions ont été menées dans deux propriétés situées dans le sud et l’est de l’Angleterre.
L’arrestation a eu lieu à la résidence royale de Sandringham, dans le comté de Norfolk, le jour même du 66e anniversaire du frère du souverain. Il s’agit d’un événement sans précédent dans l’histoire récente de la famille royale britannique. Selon la BBC, Andrew Mountbatten a été libéré après neuf heures de garde à vue. À ce stade, aucune mise en examen formelle n’a été annoncée.
Des documents confidentiels au cœur de l’enquête
Les nouveaux éléments proviendraient d’un courriel daté du 24 décembre 2010, issu des dossiers rendus publics par le ministère américain de la Justice. Ce message suggère qu’Andrew Mountbatten-Windsor aurait transmis à Jeffrey Epstein un « rapport confidentiel » portant sur des opportunités d’investissement dans la province de Helmand, en Afghanistan. À cette période, il occupait la fonction d’envoyé spécial du Royaume-Uni pour le commerce international, poste exercé de 2001 à 2011.
Ces révélations s’ajoutent aux accusations d’agressions sexuelles portées par Virginia Giuffre, figure centrale du dossier Epstein. En 2022, une procédure civile intentée par Mme Giuffre contre Andrew Mountbatten s’était soldée par un accord financier à l’amiable de plusieurs millions de livres. Virginia Giuffre s’est suicidée en 2025.
Réaction du palais
Dans un communiqué personnel, le roi Charles III a déclaré que « la justice doit suivre son cours ». Il a exprimé sa « plus profonde inquiétude » face aux soupçons visant son frère et assuré de sa coopération avec les autorités, précisant qu’aucun autre commentaire ne serait formulé tant que la procédure est en cours.
Selon l’agence de presse britannique PA, le prince William et son épouse Kate ont indiqué soutenir la position du souverain.
De leur côté, les proches de Virginia Giuffre ont réagi auprès de CBS News en affirmant que « personne n’est au-dessus des lois, pas même la royauté ».
L’enquête se poursuit désormais afin d’établir les responsabilités éventuelles d’Andrew Mountbatten-Windsor dans cette nouvelle phase du dossier Epstein, une affaire dont les répercussions continuent d’ébranler les institutions britanniques.