Caracas – Le Venezuela traverse l’une des plus graves catastrophes naturelles de son histoire récente après un double séisme d’une violence exceptionnelle qui a frappé le pays mercredi soir. Selon un bilan provisoire communiqué par les autorités, au moins 32 personnes ont perdu la vie et plus de 700 autres ont été blessées, tandis que les opérations de secours se poursuivent dans plusieurs régions.
Les deux secousses, survenues à moins d’une minute d’intervalle, ont semé la panique dans une grande partie du territoire national. D’après les données du Service géologique des États-Unis (USGS), un premier tremblement de terre de magnitude 7,2 a été suivi seulement 39 secondes plus tard par une seconde secousse encore plus puissante, estimée à 7,5.
À Caracas, les habitants décrivent des scènes de chaos. Plusieurs immeubles ont subi d’importants dégâts, certains se sont partiellement ou totalement effondrés, tandis que des milliers de personnes ont quitté précipitamment leur domicile, craignant de nouvelles répliques.
Lors d’une allocution à la nation, la présidente par intérim Delcy Rodriguez a confirmé le bilan provisoire, tout en précisant que les informations demeuraient incomplètes concernant l’État de La Guaira, situé près de la capitale et considéré comme la zone la plus durement touchée. Les autorités redoutent une augmentation du nombre de victimes au fil des recherches dans les bâtiments effondrés.
Les services de secours, épaulés par les forces armées et la protection civile, poursuivent les opérations de sauvetage dans plusieurs localités. Des équipes spécialisées tentent de retrouver d’éventuels survivants coincés sous les décombres.
Selon les spécialistes, ce phénomène correspond à ce que les sismologues appellent un « doublet sismique », une succession de deux séismes majeurs extrêmement rapprochés dans le temps et l’espace, un événement relativement rare mais particulièrement destructeur.
Ce double séisme est présenté comme le plus puissant enregistré au Venezuela depuis 126 ans, ravivant les inquiétudes concernant la vulnérabilité sismique du pays. Plusieurs infrastructures publiques, routes, ponts et réseaux électriques ont subi des dommages, compliquant davantage l’intervention des secours.
Les autorités ont appelé la population à rester vigilante face au risque de nouvelles répliques et ont demandé aux habitants des bâtiments fragilisés de ne pas regagner leur domicile tant que les inspections de sécurité n’auront pas été effectuées.
La communauté internationale suit de près l’évolution de la situation, tandis que plusieurs pays ont déjà proposé leur assistance humanitaire au gouvernement vénézuélien.
Les recherches se poursuivent et le bilan humain pourrait encore s’alourdir dans les prochaines heures.